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3 – L’insulina

Dall’insulina alle “insuline”

A partire dal 1923 anche in Europa l’insulina cominciò a salvare le vite di

molti giovani diabetici. Fin dal 21 dicembre 1922, dopo una visita a Toronto

del fisiologo danese August Krogh (1874-1949), Hans-Christian Hagedorn
(1888-1971), nella cantina di casa a Copenhagen,

con l’aiuto della moglie e del farmacista Norman B.
Jensen, iniziò ad estrarre insulina da 2 kg di pancreas

bovino fresco alla volta. Nel maggio 1923, con il

farmacista August Kongsted, fondò il Nordisk Insulin
Laboratorium, con la cui insulina vennero trattati

con successo i primi 8 pazienti danesi. L’anno

successivo i fratelli Thorvald e Harald Pedersen si
licenziarono dalla Nordisk e iniziarono a produrre

una loro insulina, fondando nel 1925 la ditta Novo.

Intanto, nel 1923, negli Stati Uniti la Lilly

produceva già 100.000 unità di insulina

alla settimana e in Gran Bretagna la
Burroughs Wellcome e la Boots Pure Drug

Company posero in commercio le loro

insuline, con una delle quali fu trattato il
dott. Lawrence al suo arrivo da Firenze.

In Germania, Svizzera e Olanda, sempre dal 1923, le ditte Hoechst, Bayer,

Sandoz e Organon iniziarono a produrre insulina. In Italia comparvero le

insuline Belfanti, Erba, Zanoni, Baldacci, Serono, Lipo, Sagone. Queste due
ultime, rispettivamente a Torino e Palermo, sopperirono alla scarsità di

insulina durante la seconda guerra mondiale.

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