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Misurare la pressione: da Almese al resto del mondo

Il 7 agosto 1863 nacque ad Almese, in provincia di Torino, Scipione Riva
Rocci, figlio del medico condotto. Scipione a sua

volta si laureò in Medicina a Torino nel 1888. Nel

1896 realizzò per primo al mondo uno strumento
pratico per la misurazione della pressione

arteriosa, costruendo con un calamaio, del

mercurio, un tubolare di bicicletta e un tondino
di rame regalatogli da un lattoniere, il prototipo

dell’apparecchio che usiamo ancora oggi.

L’apparecchio di Riva Rocci, lo

sfigmomanometro, fu poi perfezionato
dal medico tedesco Henrich von

Recklinghausen, che nel 1901

standardizzò le dimensioni del
bracciale, e da Nicolai Sergeivich

Korotkoff, che nel 1904 a San
Pietroburgo propose l'applicazione dello stetoscopio per valutare i toni

sistolici e diastolici. Harvey Cushing (1969-1939), famoso neurochirurgo

americano, venne in Italia appositamente per vedere il nuovo strumento e
poterlo introdurre nelle sale operatorie, dove era indispensabile

monitorare la pressione dei malati durante gli interventi. Cushing portò lo

sfigmomanometro in America, da dove si diffuse in tutto il mondo.

Contrariamente a quanto oggi raccomandato da tutte le istituzioni

accademiche, Scipione Riva Rocci rifiutò sempre di brevettare la sua
invenzione e di trarne lucro. Morì a Rapallo il 15 marzo 1937. Almese gli ha

dedicato la scuola media statale e la via che conduce alla villa di famiglia.

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